四、东林党

市井，伺机图谋。锦衣卫今日奉命收拾残局，动手行凶的乃是东厂高手。」他见刘敬先不动声sE，问道：「大人早知锦衣卫会cHa手此案？」

    「我也只是猜测。」刘敬先道。「张大鹏遭人击毙，自是身份败露之故。不论动手之人为谁，总之不会有我们巡抚衙门cHa手的余地。」

    郑恒舟又问：「大人知道张大鹏的身份？」

    刘敬先点头：「似张大鹏这种人物，保定府内尚有四人，北直隶约莫有三十人，都是名门大派的高徒。」

    郑恒舟疑惑：「他们隐居市井，所为何事？」

    刘敬先道：「三年多前，魏忠贤出掌东厂，左光斗大人就担心他有朝一日会顷东厂之力诛杀东林党人。於是他藉病告假，四下奔走，联络武林之中有志之士，暗中保护东林党人。这件事情，少林、峨眉等名门正派都有参与，就连令师点苍神剑也居中调节。几年下来，倒也暗地里解救过不少危难。」

    郑恒舟点头：「此事我也略有所闻。武林中人本就常与东厂为敌，经左大人奔走请援，各大派掌门人几番商议，从而画分地缘，互通声息，彼此照应，大大妨碍了东厂在地方上的执法力。魏忠贤处心积虑想要铲除武林人士，主要原因就是各大派暗中相助东林党的缘故。」

    「然而南北直隶始终都是东厂的天下，尤其北直隶乃东厂根据地。武林人士保护地方官员得心应手，想要混入京师办事却是困难重重，偏偏中央官员才是最容易遭受东厂打压之人。」刘敬先缓缓喝口茶，继而言道：「为此，各